Проект: Райвен Бедфорд "По острию ножа"

Сценарий: По острию ножа!
Ограниченная возрастная группа: молодой, взрослый
Продолжительность проекта: до смерти ГГ
У вас опасная работа? Вы являетесь частью криминального мира? Вся ваша жизнь - хождение по бортику, между двумя пропастями?
- карьера либо в правоохранительных структурах, либо криминалистике!

Я никогда не отличался хорошим поведением. В детстве я часто считался виновником жестокого розыгрыша или зачинщиком драки. И, нередко, она оканчивалась чьим-нибудь  расквашенным носом или разбитыми губами. Не знаю почему, но никто меня не ругал за мое поведение, ибо все взрослые считали это из-за того, что я был сиротой. Моя мать погибла при странных обстоятельствах, а отец пропал спустя три дня после похорон. Меня нашла почтальонка. Голодного и замерзшего, мне тогда было чуть больше 3 лет. И я не осознавал тогда, чем это все обернется в будущем для меня. Теперь, оглядываясь назад, я могу с уверенностью сказать, что я ненавижу этот город, этих лживых и самоуверенных выродков, которые считают себя лидерами в этом мире. У меня не было друзей – они мне просто не нужны. У меня нет никого, с кем я мог бы посидеть в каком-нибудь  гребанном, дешевом баре и обсуждать события прошедшего дня за бутылкой какого-нибудь пойла. Я в этом не нуждался.
Еще лет в 10, я отличался тем, что умел за пару минут вскрыть очередной пароль какого-нибудь придурка и перекинуть себе на жвачку пару долларов. И я искренне не понимал, что в этом было сложного. У меня было богатое воображение, которое частенько приводило к новым проблемам. И доставляло массу неудобств, заставляя идти на поводу очередного посетившего мою голову бзика.  Я пробивал себе дорогу во взрослый мир кулаками, прогрызал путь, стараясь научиться всему, впитывая знания как губка. Порой я сам себе удивлялся, зачем мне умения рисовать, если я отличался неусидчивостью? Зачем уметь танцевать, если я не с кем не общался, а предпочитал возиться со своим мотоциклом и мастерить разные поделки? На этот вопрос я не знал ответа.
Но когда мне исполнилось 17 лет, меня отправили  в другой город, где я поступил в университет сразу по  двум направлениям – «Физическое развитие» и «Техническое образование» Я, с моими физическими данными и неординарным мышлением, мог себе это позволить. И даже умудрялся не напрягаться, успевая при этом наводить шорох  на всю  университетскую общагу.
Все изменилось внезапно, за один день, вернее за один час. Мне оставалось две недели до диплома, когда я получил странное письмо. В нем говорилось, что я наследник какого-то Уильяма Бедфорда и с наступлением 21 года, являюсь владельцем их дома и наследства. Моего отца звали Скоттом Шервудом. И я не знал никого с фамилией Бедфорд. И город, в котором никогда не был. Честер-Филд находился достаточно далеко от Своренвилла, города, где я жил и считал его своим родным домом.
Это все было странно. Я отбросил бумагу и спустя несколько минут забыл об этом, благо у меня было достаточно домашнего задания, чтобы отвлекаться на чью-то неудавшуюся шутку.
А спустя час, мне позвонил какой-то Дженкинс, и, назвавшись адвокатом мистера Бедфорда, повторил всю информацию о моем родстве с этим покойником. Мне давался месяц на обдумывание и принятие решения. Если я приеду в Честер-Филд, в родовое поместье и подпишу необходимые документы, то автоматически стану богатым наследником и уважаемым человеком. На все интересующие меня вопросы, он ответит лишь на месте, по моему прибытию.
Я был одновременно удивлен и взбешен. Странная шутка выходила за рамки допустимых норм. Что будет, если я окажусь прав? Да я  просто прибью этого шутника!

Месяц пролетел незаметно в суете школьного распорядка и подтягивания хвостов по урокам. Но наступил долгожданный день выдачи дипломов. Где-то в глубине души я нервничал, стараясь не показывать вида, как потрясен, ошеломлен тем, что этот период завершился, и я смог выполнить поставленную перед самим собой задачу. Теперь передо мной были открыты дороги. Я мог пойти работать в бизнес или стать мастером спорта, или поехать в Честер-Филд. Я целый день думал, взвешивая все «за» и «против», одновременно складывая свои скудные пожитки. Но мое врожденное любопытство и отсутствие страха пересилили здравый смысл. И я решил.
Я заправил полный бак бензина своего железного друга, упаковал сумку в багажник под сидением и выехал навстречу неизвестности.


Несколько раз я останавливался возле дорожных кафешек, перебиваясь очередной кружкой кофе и сдобными булочками. Я любил выпечку.


Когда-то я хотел научиться готовить, и даже пошел на курсы кулинарии, но вскоре очередная идея  посетила меня, увлекая за собой. Я успел лишь научиться готовить завтраки, без гари и шкварчащей сковороды, плюющей в разные стороны кипящее масло.
Несколько часов в дороге утомили меня. Время перевалило за полдень, когда я, наконец, увидел придорожный знак Честер-Филда. «Добро пожаловать в Честер-Филд, население 7542 человек.»


Даже меньше чем в Своренвилле, удивленно подумал я. Я проехал к центральному парку и,


заглушив мотор, направился к местной городской ратуше. Кто-то же должен сказать мне, где находится этот чертов Дженкинс и его контора?! Заодно и адрес моего так называемого поместья.


Люди расступались передо мной, у некоторых был  напуганный вид. Через несколько минут я занервничал. Они видели меня и шарахались в сторону. Неужели я такой грязный после нескольких часов долгой дороги? Или они не привыкли к туристам? Среди множества лиц, я увидел старушку, она смотрела на меня с ужасом, будто увидела перед собой свою смерть. Я усмехнулся. Какие-то они здесь все чудные! Но как бы там не было, никакой информации мне не дали. Никто не знал адвоката  по имени Дженкинс, а при упоминании поместья Бедфорд вообще убегали, даже не придумав нормальных отговорок.
Меня это несколько напрягало. Я тащился в такую даль, что бы увидеть кучку трусливых клерков? Черт, и где мне искать этого гребанного Дженкинса? И что теперь делать? Я был вымотан дорогой и реально хотел нормально сесть пообедать. Эти кратковременные остановки, только раздразнили мой желудок. Я прошелся через дорогу и спустился к парку. В центре шумел фонтан, вокруг него чуть поодаль расставлены деревянные скамейки.


Люди неспеша прогуливались, кто-то решил устроить обед на траве. Несколько влюбленных парочек прятались за кустами разросшейся черники. Все выглядело тихим и размеренным, дышало спокойствием и умиротворенностью. Как будто время в этом месте текло медленнее. Я огляделся, всматриваясь в людей. Кто-то же должен знать, где находится это так называемое поместье?
И тут я увидел ее. Она что-то увлеченно рисовала баллончиком прямо на асфальте и ее невероятной длины  светлые волосы спадали со спины на асфальт. Она была блондинкой с хорошенькой фигурой. Что-то в ней было такое, я не знал, но мне вдруг захотелось подойти к ней, спросить у нее. Я тряхнул головой, откидывая свои длинные волосы за спину, одним движением пальца убрал челку с глаз и, расправив плечи, зашагал к ней.
Я подошел к ней вплотную, и моя тень упала на ее граффити. У нее неплохо получалось, заметил я.


- Привет. – Она повернула голову, и ее глаза удивленно расширились. Она выпрямилась и внимательно посмотрела на меня. Ее удивление от моего вида, спряталось под маской спокойствия.
- Привет. – Она была симпатичной девицей с серо-голубыми глазищами и натуральными, пшеничного цвета, волосами ниже талии. Непривычно длинными волосами. «Наверное, ее мама запретила ей стричь волосы» - мелькнуло в голове.


- Я только что приехал в этот город и ищу поместье Бедфордов. Ты, случайно, не знаешь, где он находится?
Впервые, за все мое короткое пребывание, кто-то отреагировал нормально на мой вопрос. Она улыбнулась, а потом  ухмыльнувшись, произнесла:
- Случайно, знаю. Он почти за городом в другой стороне, - и махнула рукой в противоположную от меня сторону.


Я облегченно вздохнул. « Уже что-то»
- А адвоката Дженкинса знаешь? Он поверенный этого поместья.
Я успел на миг увидеть ее испуганные глаза, но она тут же взяла себя в руки. «Что здесь происходит? Почему моя заинтересованность приводит их всех в ужас?»
- Я знаю одного Дженкинса, но он давно уже не работает адвокатом. Он живет на Ланграаб - авеню, последний дом от угла с правой стороны.
- Кстати, забыл представиться, я Рей Шервуд. Я приехал из Своренвилла. – Я протянул ей руку, и она пожала ее, едва касаясь моей кожи.
- Лейра Мурилье.
Я с удивлением уставился на нее. « Лейра? Мурилье? Испанка?»


Лейра снова улыбнулась и пояснила:
- Я приехала по контракту, работаю здесь. А родители остались в Гироне. Мой папа испанец.
- Приятно познакомится.
- Аналогично. – Она отвернулась и начала складывать баллончики с краской в рюкзак.
- Э-э, извини, что отвлекаю, но я здесь ничего не знаю, не желаешь прокатиться со мной и показать, где этот дом находится?
- Ты на колесах?
- Да, - я кивнул на вдалеке стоящий мотоцикл, - вон мой мотоцикл.
Мы вдвоем прошли через парк, и подошли к моему зверю. Она молча посмотрела на него, но промолчала. Я пожал плечами.
Сел на сидение, снял с подножки мотоцикл и завел двигатель. Лейра со спокойным видом, как будто каждый день показывает незнакомцам город, закинула ногу через сидение и сев сзади меня, прижавшись к моей спине, обхватила меня руками за талию.
В нос ударил сочный запах ее виноградного шампуня, она поерзала сзади, устраиваясь поудобнее и я, вдруг, к своему удивлению, почувствовал тесноту в штанах. Она мне нравилась, что-то в ней было особенное, и то, как она двигалась, общалась.…В ней скрывалась какая-то тайна, что-то, что притягивало меня, завораживая. Даже тело реагировало на нее. У меня, конечно, были девушки, но моя дружба с ними была кратковременна. Мне было не интересно с ними. Они напоминали мне конфеты, откроешь, съешь, а потом вертишь в руке фантик, а через несколько минут и вкус конфеты рассасывается. Обыденно. Скучно. Но, кажется, здесь, этот  фокус не сработает. И это мне нравилось. Наверное, я все-таки задержусь в этом городе.
Мы проехали через весь город, проезжая мимо магазинов, пестреющих клумб с цветами, прохожими, высокими и не очень домами, и выехали на дорогу за город. Мы успели проехать несколько метров, как  я увидел вдалеке огромное, мощное строение.


Его черепичная крыша тускло поблёскивала в  лучах дневного света.  «Это не поместье, а какой-то чудом сохранившийся замок!» - Невольно подумал я и  прибавил газу, вскоре мы остановились перед коваными воротами. Дом по периметру ограждал высокий забор из старого красного кирпича, оплетенного вечнозелеными побегами плюща. Заглушив мотор, я выставил подножку. Лейра спрыгнула сзади меня и подошла к воротам. Я следом за ней. С левой стороны, перед домом, скрываясь в траве, поблёскивал крохотный искусственно сделанный пруд, прямо посередине, на крохотном клочке, чудом сохранившейся земле высился огромный замшелый дуб, откуда-то доносилось журчание льющейся воды. С трех сторон покрытого ряской и кувшинками пруда, выстроились огромные валуны, врастая вглубь своим огромным весом в глинистый берег.  Справа стоял гараж, выложенный из необтесанного кирпича. От ворот к небольшому возвышению и мраморным ступеням вела широкая выложенная серым гранитом аллея, по бокам которой цвели пышными кустами цветы, с пахучими белыми бутонами.


Справа на возвышении, скрывая от любопытных глаз местечко для отдыха, стоял высокий забор-пергола.
С серыми камнями, с колоннами, передо мной стоял трехэтажный замок, со своей незнакомой аурой, непонятной, навевающий  невольное уважение в душе и вызывающий странные ощущения в теле. Эти башенки с маленькими окнами, этот стиль архитектуры, всем своим видом доказывал что в нем жили люди много поколений, сменяясь друг за другом, сохраняя все в том виде, как и много веков назад. Дом, как притаившееся чудовище, словно имея душу, замерло, ожидая моего решения.
- Ну, как тебе поместье?- ухмыляясь, спросила Лейра. Она обошла меня и немного напрягшись, толкнула рукой ворота, удивляя своим поведением в очередной раз.
Я потрясенно молчал. Да она, похоже, и не ждала ответа. Легкой походкой, она стремительно подходила к мощной двойной двери, я старался одновременно рассмотреть все вокруг и не отстать от нее.


Я не успел моргнуть, как она немного помедлив, открыла дверь и подбоченившись уставилась на меня.


Наверное, я должен был что-то сказать. Но, черт подери, я не знал что! В моей голове хаотично метались мысли, одна дурней другой. Это какой-то прикол, да? И в каком углу скрытая камера? Я зашел внутрь и в который раз поразился. В доме не было застарелого воздуха, какой обычно присутствует в заброшенных домах, в широком холле, раскинувшись по обеим сторонам, горел приглушенно свет, выставляя напоказ внутренний интерьер. Причем не древней мебели, а вполне современной.


Правда, местами с дурацким орнаментом, но вполне приемлемо. Так как и полагалось ей смотреться. По углам не висела паутина, цветы в огромных горшках  выглядели свежо и ухоженно. Дом дышал свежей краской, лаком и ванилью. Кто-то присматривал за этим домом. Кого-то наняли содержать поместье в порядке, пока не появится наследник. Но я сомневался, что кто-то считал меня этим наследником.
Внезапно температура в холле понизилась, и я почувствовал, как волосы становятся дыбом от притаившейся угрозы. Мурашки проскакали по спине и осели где-то в районе задницы. Что-то витало в воздухе, как какое-то проклятие, оно незримо оглядывало меня, как будто приглядываясь ко мне и раздумывая, пропустить меня внутрь или прихлопнуть как таракана на входе.
- Что это такое? – мне показалось или в моем голосе действительно промелькнула трусливая дрожь?
- Где? – девушка оглянулась и, посмотрев по сторонам, пожала плечами. – Я ничего не вижу.
Наваждение исчезло. Температура поднялась и все стало как прежде. Я сдержался, что бы ни поежиться и не показать свой  внезапный страх пред девушкой.
В моем кармане зазвонил телефон, я достал его и увидел на экране незнакомый номер. Странно, я никому не давал свой номер.
- Слушаю – Все-таки в моем голосе звучала напряженность.
- Райвен Шервуд, я рад, что вы решили приехать, - раздался незнакомый голос. – Я Джей Дженкинс, адвокат покойного Бедфорда.
- У меня к вам несколько вопросов, мистер Дженкинс. – Этот голос, как невидимый переключатель, перевел мой голос и все мое состояние тела в режим « Осторожно, убьет!»


- Очень хорошо. Я думаю, вы сможете, с помощью очаровательной мисс Мурилье осмотреть ваш дом, прежде чем я приеду. Нам предстоит серьезный разговор и принятие решений. Да, кстати, хочу вас предупредить, только не пугайтесь.
- Не понял… - я начал злиться и терять терпение. «Откуда он узнал про Мурилье? Откуда он вообще знает, что я в доме?»
- В доме живет привидение, безобидное привидение, не стоит его бояться…
- Какого черта?.. – возмущенно воскликнул я, перебивая его, но этот хомо сапиенс уже положил трубку.
- Что-то случилось? – раздался справа голос Лейры.
- Он сказал, что в доме живет привидение и чтобы я его не испугал. Вся эта ситуация была неправильной.
Лейра громко рассмеялась. – Правда? Обычно все наоборот. Ладно, я была рада познакомиться с тобой, Рей, но мне пора.
- Давай, я тебя отвезу в парк, - я уже было собрался развернуться, как она остановила меня, коснувшись пальцами моей руки. Черт, а  я  хотел сдернуть с ней. Совпадение?
- Не стоит. Я знаю дорогу. Тем более что я собираюсь домой, а он находится на следующей улице.
Я кивнул ей, соглашаясь с ней и одновременно прощаясь. Она закрыла за собой дверь, и я оказался один. Неприятное ощущение. Стены дома будто давили на меня, заставляя шевелиться.
«Ну что ж, раз я считаюсь хозяином, нужно хотя бы познакомиться с домом»,- подумал я и повернулся направо.
Спустя два часа,  я обошел все комнаты.


Дом впечатлял своими размерами и убранством комнат.


А их было не мало. Даже подвал имелся.  Что-то странное было со стенами в подвале, будто их по частям ремонтировали. Панели несколько отличались с одной стены от другой, но я был слишком уставшим, чтобы сейчас выяснять причину. И к тому же я испытывал невероятный голод, а от этого настроение не улучшается. Перед тем, как начать осматривать дом, я зашел на кухню. Она блестела чистотой и напоминала кухню большой дружной семьи. Надеюсь, в холодильнике есть фрукты? Желудок при этом сжался и заворчал.
Уже поднимаясь по лестнице, я учуял странный запах. Нет, не странный, а восхитительный аромат свежеиспеченного лаймового пирога, но он витал в воздухе, и ЭТО было странно. Я устремился на кухню и, зайдя, остолбенел. Мне не почудился этот запах. Он на самом деле был. И разносился он от стоящего на столе огромного блюда с пирогом. Пирогом с лаймом. Я даже отсюда видел, как поджаренная, слегка золотистая корочка еще пузырилась. Словно его минуту назад достали из духовки. Я подскочил к печке. Она была горячая. И чистая. И все поверхности на кухне были чистые. Но как? Это невозможно!


Желудок сжался, я подергал носом, даже наклонился, потрогал пальцем, но нет, пирог действительно стоял на столе. И казался настоящим. Он был настоящим!
Я не долго думал. Вернее недолго сопротивлялся своему животу. Поискав по шкафам тарелку, я отрезал кусок пирога


и сел кушать. Изумительный вкус! Я давно не пробовал ничего подобного. Я слопал и отрезал еще. Было поистине бесподобно. Но как только желудок насытился, включился мозг. Он обрабатывал информацию, со скоростью калькулятора. И от каждой версии, которую выдавал мой мозг, я приходил в ужас. Но, не успев как следует испугаться или все таки прийти в ярость от чей-то неудачной шутки, как во входную дверь постучали, потом она хлопнула и раздались шаги.  Волосы на затылки зажили собственной жизнью и встали дыбом. Сердце от звука приближающихся шагов забилось о ребра. Какой-то ужастик, ей богу!
Но когда в дверной арке показался пожилой мужчина, я почему-то вздохнул с облегчением.
- Рад встрече с вами, Рей. – Я узнал его голос. Это был Дженкинс.
На вид ему было около пятидесяти, лысеющий, одет в серый костюм, с крупными чертами лица и припухшими  глазами.



Мешки под глазами лишним доказательством подтверждали его склонность к бессоннице. Но глаза, они выглядели как у ястреба, такие же цепкие, темные, и наглые.
- Что здесь творится? Это чья-то неудачная шутка?
- Почему вы так решили? – его глаза блестели и открыто смеялись. Надо мной смеялись.
Я решил, хватит церемониться и пора уже выяснить мою причастность к этому дому. Поэтому я спросил в лоб:
- С чего вы взяли, что я наследник этого дома?
- С того, что вы являетесь прямым наследником. Вы – сын покойного Уильяма Бедфорда и его жены Ангесс.
Повисла пауза. Я долго ждал, что он сейчас скажет: «Ага, вот ты и попался! Выходите, ребята, он клюнул!» Но он молчал. Тогда я не выдержал.
- Вы в своем уме? У меня другие родители, Мегги и Скотт Шервуд!


- Они являлись твоей приемной семьей. – Дженкинс постал из внутреннего кармана пиджака небольшой пухлый конверт и бросил его на стол. И предупредительно подняв палец, чтобы я не перебил его, произнес: - В этом конверте собрана вся информация о тебе и твоей семье. Тебя на самом деле зовут Райвен Бедфорд. Причину, по которой тебя усыновили, ты найдешь тут же, в конверте. И да, твои документы готовы, осталось только подписать их. Как только это произойдет, ты станешь полноценным хозяином этого поместья и владельцем огромного состояния.
- Почему я должен вам верить?
- Можешь не верить, но ты наследник. После того как ты подпишешь, я отвечу на твои вопросы. – Он отвернулся и пригладил ладонью волосы. Потом принюхался и увидел разрезанный пирог. Он снова повернулся ко мне и открыто, нагло ухмыльнулся.
- Если уж ты до сих пор жив, и даже съел, то, что сделала дама, то ты точно Бедфорд.
- Дама? – Я недоуменно таращился на него. Мне казалось, что вокруг, в скрытых нишах, прикрывая рты, хихикают ребята из программы « Скрытая камера» Это было абсурдом. Чертовым, с дерьмовым запахом розыгрышем.
- Да, дама, она живет здесь и охраняет поместье. Это дух, переходящий по наследству. Это душа дома.
- Не несите бред! Я достаточно наслушался. Хватит! Я зря потратил время.
- Увы, теперь, когда тебя признала дама, ты не сможешь покинуть этот дом, не подписав документы.
- И кто меня остановит? – ухмыльнулся я и, развернувшись, направился к выходу.
Но по мере того, как я подходил к двери, в воздухе проявлялся странный силуэт. С каждым шагом силуэт становился все отчетливее, пока я не увидел стоящий перед собой скелет. В туфлях, в синем коротком платье и нелепом желтом кухонном переднике. Ее череп, с пустыми глазницами смотрел прямо на меня.


Она подняла руку, тонкие кости предплечий двигались сами собой. Фаланги костяшек сложились в кулак, выставив при этом  указательный палец, и подвигала им в запрещающем жесте. От увиденного, мне почему-то сделалось плохо. В глазах все потемнело, замелькали разноцветные пятна, и я провалился в пугающую пустоту.

Очнулся я с ноющей головной болью в затылке. Оглянувшись по сторонам, я понял, что нахожусь в комнате для прислуги, на первом этаже. Скромное убранство комнаты открыто говорило, что раньше здесь жила экономка или горничная, следившая за порядком в доме. Я даже не стал придумывать обьяснения, как я здесь очутился.


Наверняка Дженкинс перетащил. Мебель в комнате выглядела старой, но еще крепкой на вид. В воздухе витал запах пчелиного воска, которым раньше обычно натирали паркет и мебель. Рядом с кроватью стоял маленький столик, на котором сиротливо лежал серый конверт. Я постарался не думать каким образом оказался в этой комнате. В любом случае пока это было выше моего понимания и осознания. Может, в пироге был мощный галлюциноген? Или когда я спускался в подвал, надышался спертым воздухом?
Я опустил ноги на пол, встал и почувствовал непонятное ощущение внутри, как будто кто-то невидимой рукой перебирал и поглаживал мои внутренности. Сильно хотелось пить. Наверняка в холодильнике припрятано что-то свежее. О том, по какой причине я упал в обморок, я старался не думать. Я был твердо уверен в розыгрыше или подмешанном галлюциногене. В доме стояла глухая тишина, я торопливо прошлепал на кухню, отмечая про себя, как громко разносились по дому мои шаги.
В принципе, я никуда не торопился. И если адвокат считал что этот дом мой по праву, то и ночевать я мог здесь на законных основаниях.
Я открыл холодильник и первое, что попалось мне на глаза, это лаймовый пирог.


Уже остывший, но еще такой аппетитный. Недолго думая, я схватил его и вместе с тарелкой выбросил в мусорку. С этого момента я готовлю себе сам, уж яичницу я вполне могу сжарить, не испортив при этом сковороду и плиту. Напившись воды из под крана, я вновь стал обходить дом. Но теперь уже я внимательнее разглядывал старинные полотна, висящие в избытке на стенах и интерьер.
Не знаю почему, но меня тянуло вниз, в подвал. При первом, беглом просмотре, я ничего подозрительно не обнаружил, но все же спустился вниз. Я долго рассматривал старинные книги, стоящие в огромном дубовом шкафу, таращился на интересное полотно, висящее на стене. Масляные краски очень красочно передавали стиль восемнадцатого века и незнакомого мужчину, изображенного на нем. Внезапно у меня закружилась голова, и я невольно прислонился к стене. Возможно, потеря сознания не прошла стороной или это такой воздух был здесь, но причину я не мог объяснить. Откинув голову к стене, я вдруг почувствовал, что в стене что-то щелкнуло, послышался неясный шорох и внезапно стена зашевелилась. Я испуганно отскочил от стены и увидел в том месте, где я стоял небольшую щель, тянущуюся вдоль от потолка до пола. Потайная дверь! Вот почему меня тянуло сюда. Моя приключенческая жилка сработала. Я надавил сильнее и дверь поддалась. Я оказался в маленьком коридоре,


с такими же панелями на стенах. Я обошел коридор по периметру и кроме небольшого выступающего на стене блока с углублением в виде звезды, ничего не обнаружил.


И что дальше? Это была интересная задачка. Логическая. Здравая идея пришла в голову моментально, и я тут же решил ее проверить, снова двигаясь вдоль стен, но уже шаря по ней руками. Гм, чего и следовало ожидать.


Знакомый щелчок раздался очень скоро и уже через минуту я попал в новый узкий коридор и заглянув в него, офигел. Прямо впереди в полу виднелись круглые углубления, из которых яростно вырывалось пламя,


шумя и плюясь искрами в потолок. Жар, исходящий от огня тяжелой волной создавал преграду на моем пути. А в том, что мне нужно было пересечь эту ловушку, я не сомневался. Слева от меня стояли два огромных, выше моего роста каменных истукана. И как они здесь оказались? Они даже на вид выглядели нереально тяжелыми!
Я покрутился вокруг изваяний и вдруг сообразил. Их нужно подвинуть на огонь. Может это сработает? Я покрепче ухватился за основание и потянул. Ух, собака! Тяжелый! Но как только каменюка коснулась первой горелки, раздался хлопок,


знакомое шипение, и огонь погас. Аллилуйя! Я смахнул пот со лба и обойдя комнату, уже знакомыми движениями нащупал новую потайную дверь. Хотел бы я видеть того архитектора, кто создавал этот проект. Я бы рассказал ему, и даже направление показал, где и при каких условиях живут раки. Вот зачем тут понастроили и еще ловушки понатыкали? А? Дверь раскрылась в маленькой комнате, где я сразу же уставился на кучу булыжников в углу. И не лень же кому-то было камни таскать! Я подошел поближе и невольно присвистнул. Среди неровных углов камней, легко угадывалась голова знакомого уже изваяния.


Следующие полчаса я провел в пыли, ругаясь в полный голос матом и в поисках очередной подсказки. Пока не наткнулся в одной из ниш на сундук. Сундучище!


Это был неописуемый момент, когда я под крышкой обнаружил чистейшее золото и драгоценные камни. После этого я с еще большим усердием старался докопаться до истоков этого лабиринта и узнать, наконец, чем я рисковал, когда спустился в подвал. Следующие сундуки и потайные отверстия,


которые я открывал, наполняли мою жаждущую душу новыми ценными находками. В одном из сундуков нашлись два бетонных изваяний в виде звезды и полумесяца. Ключи, которые я вставил в те выступы, оказавшиеся замками.


Я уже после третьего сундука мог с уверенностью сказать, что стал невероятно богатым. Потом я нашарил в куче стружек одного сундука бутылки из темного стекла. С вином. Я просто был в этом уверен. Не знаю почему. На пожелтевших от давности лет этикетках, приклеенных к бутылкам, я разглядел дату. 1796 год. Ну, ни фига себе! Я осторожно положил ценную находку обратно в сундук и направился дальше. В конечном результате, забыв про время и усталость, не обращая внимания на то, что я с ног до головы был в пыли и грязи, спустившись, как оказалось, уже на четвертый уровень ниже земли, я наконец-то вошел в коридор с тремя массивными, из светлого дуба сделанных двери.


И даже растерялся. Неужели я попал в центр лабиринта и за этими дверями скрывается бесценная жемчужина поиска?
Я протянул руку и нажал на ручку. Дверь беззвучно отворилась и я, шагнув, оказался.…Вот честно, где я оказался?


Комната поражала своей необычностью и незнакомыми вещами. Справа, в углублении комнаты лежал круглый шар, на высоком столике, в котором я узнал спиритический шар. Обычно таким пользуются гадалки. Над шаром, на стене висела крупная картина с красивой незнакомкой. Ее грустное лицо с усталостью взирало на интерьер комнаты. Рядом в углу в небольшом горшке стоял необычного серебристого цвета куст. Среди серебристых листочков я разглядел разноцветные конфетки.


И от удивления чуть не грохнулся на задницу. Ей Богу, они были похожи на знаменитый «Эмэмдэмс»! Без упаковки, разумеется. Я кое-как оторвал взгляд от куста и огляделся. Напротив двери стоял элегантный, с уже знакомым стилем конца восемнадцатого века диван, его фиолетовая обивка гармонировала с основным цветом комнаты. Слева от меня вдоль стены выстроились столики с разнокалиберными, цветными флакончиками, баночками и бутылями. И кипы древних книг, рукописей и манускриптов. В крайнем углу притаилось что-то непонятное.


И куда бы я ни посмотрел, я нигде не видел пыли. Но здесь же она должна быть? Ведь, правда? Я был уверен, что эту комнату не открывали лет двадцать. Но электрические бра в виде свечей сами зажигались от невидимого реле. Возможно, они реагировали на движение. Кто-то же должен протирать пыль? - «Так, я подумаю об этом позже», - успокоил я сам себя. Здоровенный чан с деревянной, высокой ручкой, большой, массивный, из темного дуба, пюпитр. Его громоздкое основание просело в старый, уже местами посеревший от времени паркет. Над пюпитром, на небольшом коромысло образном выступе, выстроились в ряд семь толстых, молочно-белых свечей. А на самом пюпитре лежала огромная, невероятно большая книга. Ее кожаный, коричневый переплет поистрепался от частого использования и от времени. Но железные уголки - вставки в обрамлении книги не давали ей прийти в полный упадок. Что это за место? Что это вообще такое? И кто был его хозяином? Неужели эта комната и ее содержание настолько опасное, что его пришлось прятать на сорок метров в глубину, создавать лабиринт и шпиговать опасными ловушками? Хотя сундуки с золотом и прочими ценностями отлично подогревали интерес для продолжения поиска.
Я подошел к мощному столу-пюпитру и вдруг свечи сами собой зажглись, еще больше озаряя комнату.


От чего я все-таки согласился со своими выводами о том, что все реагировало на движение. Книга слегка вздрогнула, когда я едва коснулся ее, и внезапно раскрылась, открывая передо мной пожелтевшие страницы с исписанными полувыцвевшими чернилами письменами.


Охренеть! Я был настолько ошарашен происходящим вокруг, что уже не чему не удивлялся. Если здесь прямо сейчас появится призрак-скелет-дама, то я, наверное, скорее всего, наберу номер местной психушки. Возможно, меня положат в одну палату с Наполеоном. Он, будет, пожалуй, единственным человеком, кто объяснит мне, что здесь творится!?
Но и через полчаса я был по-прежнему один в тайной комнате, перед незнакомой книгой.


Ладно, посмотрим, что там люди древние писали. Может, это летопись я нашел? М-да. «Рецепт жидкого блаженства» Это что, вазелин? Для тех, кому не с кем? Угу. Так.
- «…корень женьшеня, два листа солодки, один чудо-листа, две жабы…» - что это за хрень?


- Это рецепт.- Раздалось за моей спиной, мелодичным голосом, с нотками металла.
Я с перепугу, аж подскочил на полметра. Я сказал фразу вслух?
- Кто здесь? – меня трясло так, что зубы сами собой клацали во рту.
- Гм, да здесь я, здесь, напротив тебя стою, - устало ухмыльнулось стоящее зеркало с зеленой рожей в середине стекла. «Ухмыльнулось?»
- Неужели я вижу последнего наследника Бедфордов? – оно с таким интересом разглядывало меня, с каким археолог разглядывает невиданную находку, за которой охотился последнюю пару лет.
Я, еще шокированный, подошел к зеркалу поближе.
- Ты что? Кто?
- Ну, ведь не настолько же ты устал, добираясь сюда, чтобы не понять что я? Или ты новорожденный?- И тут, зеленая харя внезапно вплотную приблизилась к отделяющему нас друг от друга стеклу и внимательно впилась в меня пустыми глазницами.
Я мог только тупо моргать ему в ответ.
- Новорожденный. – Невесело констатировало висящее лицо. – И почему мне так везет?- спросило оно, скорее у себя, чем у меня. Но я, на всякий случай, ответил:
- Не знаю. Но я не новорожденный. – Как будто оно само не видит этого!


- Ты Райвен! Самый последний и самый сильный колдун, вобравший в себя силу убитых родителей.
- Колдун? – это я просто переспросил, на тот случай, если мои уши потеряли способность распознавать звуки. И тут меня проняло: - Мои родители живы! Они… -
- Они были убиты! – гневно перебило меня лицо. – Ты еще не понял? Ты истинный сын своих родителей! Тебя распознала Елизавета. Ты нашел книгу предков. Простой человек или настоящий сын Скотта Шервуда не смог бы пробыть в этом родовом замке твоих предков и пяти минут. Елизавета быстро его отвадила бы. Ты уже подписал бумаги?
- Нет – я был на грани помешательства.


- Я бы рассказала тебе историю, но…не заслужил. Кстати, меня зовут Яжель. Это короткий вариант моего полного имени.
- Чего?
- Перенеси меня в свою комнату – не пожалеешь. Я много чего умею. – И широко раскрыв темный, наполненный пустотой рот, подмигнуло.


Я решил соглашаться со всем и не перечить, мало ли, может, мне еще скидку сделают, как пациенту?
- Слева дверь, она ведет на лестницу к первой двери. Завтра меня заберешь отсюда. А сегодня тебе еще надо встретить помощника. Он будет помогать тебе, развивать твой дар и возможность наказать тех, кто оставил тебя сиротой.
Я ничего не сказал, молча развернулся и вышел. Я был сейчас немного не в том состоянии, что бы попрощаться с зеркалом. Я надеялся, что … Черт! Я не знаю, о чем надеялся, но то, что здесь творилось определенно подходило под категорию «Не все дома». Найдя за дверью винтовую лестницу, как само собой разумеющееся,


я поднялся и оказался действительно возле первой потайной двери и картины с пожилым мужчиной.
Неспеша поднялся по лестнице на первый этаж и с удивлением заметил, что наступила ночь.


Я был в таком разобранном состоянии, что ничего не видел вокруг себя. Наскоро приняв душ


и обмотавшись полотенцем, я добрел до ближайшей кровати и вырубился без сил.
Солнечный луч, прокравшись сквозь неплотно задернутую штору, вдоволь попрыгал на моем помятом лице, заставляя возвращаться в реальный мир. На столике лежала стопка моих вещей. Аккуратно сложенных и чистых. Я, начисто игнорируя здравый смысл, оделся и прошлепал в ванну. Почистил зубы, справил потребности и уставился в зеркало. Что-то в моем облике изменилось.


И лишь спустя минуту сообразил. Мои волосы стали короче. По какому принципу они росли? Или это я их так опалил, когда шлялся по лабиринту? К черту! Со мной тут накануне зеркало с зеленой рожей беседовало, а я переживаю о длине волос!
Я зашел на кухню, открыл холодильник. М-да, выбор был невелик. Несомненно мне стоит заскочить в магазин для пополнения продуктов. Кусок сыра, одно яйцо, упаковка сосисок. Я приготовил что-то отдаленно похожее на яичницу,


и с удовольствием это съел. Пока я ставил грязную тарелку в посудомоечную машину, уже не удивляясь ее присутствию, на столе материализовался, прямо из воздуха, серый конверт. Вздохнув обреченно, я не глядя расписался на последнем листе


и засунул бумаги в конверт. Тада-да-дам! Я все-таки это сделал. Если верить всем словам Дженкинса и той рожи зеленой, я могу теперь спокойно выйти во двор. С этими мыслями я открыл входную дверь и, не заметив ничего подозрительного, вышел.
Свежий воздух, легкий ветерок, птички поют. Я и не думал, что буду этому радоваться как ребенок. Справа от меня располагался небольшой прудик, один край которого причудливо выложили диким камнем, с другой стороны рос огромный, с мощными корнями дуб, на коре которого, местами пророс зеленый мох. Его зеленые ветви, мягко качались, склоняясь к поверхности пруда.


Тихо квакали лягушки, забравшись на широкие листья кувшинок, плескалась рыба, выпрыгивая из воды, играясь. Где-то в глубине камней звенел природный родник. Это место дышало чистотой и тишиной. Как будто кто-то невидимой рукой зачерпнул у дикой природы кусочек и перенес сюда. Я немного постоял и продолжил дальше знакомство со своим наследством. За высоким гаражом, выложенным искусственным камнем я обнаружил железную оградку с шестью могильными камнями.


И скамейку для тех, кто посещал это место покоя. Высеченные на плитах имена Бедфордов, мне ни о чем не говорили. Скорее всего, здесь покоились останки моих предков. Позади особняка я обнаружил несколько посаженных овощей, в довольно-таки плохом состоянии. С этим я позже разберусь, пообещал я сам себе и вернулся к скамейке у могил. На душе приятно разлилось успокоение. Ощущение полного удовлетворения, как будто я нашел что-то родное и горячо любимое. Неужели я родился здесь? Кто были мои родители и почему их убили?
- Привет, наконец-то ты вышел из дома. Я уже думала, что ты там потерялся, - раздалось тоненьким голоском из-за кустов.


- Привет – я был так великодушно настроен, что даже не удивился. После вчерашних приключений меня теперь вряд ли можно чем-то удивить.
Скрипнула калитка оградки и я, поднявшись, увидел кошку. Простую черную кошку. Или кота.
- Видно это не прошло даром, - сказал я сам себе невольно.
- Я пришла к тебе. Меня зовут Минки.
Я ошарашенно посмотрел на кошку, она внимательно смотрела на меня своими зелеными глазищами и не моргала. Говорящая кошка?
- Меня слышишь только ты. Я твой талисман и помощник.
«Не поддавайся панике, не поддавайся, это бред» - твердил я себе как молитву, но глаза явственно видели, как кошка открыла рот и говорила.
- Не думала, что ты будешь удивлен. У всех твоих родственников были коты - талисманы.
- Я только вчера узнал о том, что родился здесь.
-Слава Богу, ты нормально реагируешь!- облегченно вздохнула кошка и, заурчав, подняла голову. Это было так естественно, что я, не ожидая от себя, присел и погладил ее по голове.

фотки не вошедшие в отчет):

Я еще немного пообщался с Минки, а потом вспомнил, что у меня был пустой холодильник. Оставив кошку возле могил, я отправился за покупками. На этот раз обошлось без перешептываний и без тыканья пальцев в мою сторону. Это бодрило и придавало уверенности. Но едва я разложил пакеты с едой в холодильник, как снизу, из-под ног раздался мелодичный голос:



- Ты еще не все купил.
-??? - Это, приблизительно то, что я почувствовал, глядя на черный хвостатый комок шерсти.



Я, конечно, ничего не имел против кошек, но такое знакомство обычно не доводило до добра, особенно когда ты понимаешь, что она - кошка - с тобой общается, и ты ее понимаешь.
-Гм… а как ты сюда попала?
- Как все. Через дверь.- Она наклонилась и стала усердно вылизывать свой бок, делая вид, что ей эти вопросы неприятны.


Я продолжал смотреть на нее, одновременно раздумывая, за шкирку ее вынести или придать ножное ускорение?
- Да не смотри так на меня, - она чихнула, задрав хвост, обошла меня, и, запрыгнув на стол, добавила: - Ты должен купить палочку, и не абы какую, а радужную. Она появляется в том месте, где единорог утоляет жажду.
- Да ну,- усмехнулся я. - Это многое объясняет. – Это выходило даже за пределы моей фантазии. - Единороги. Как же! А так же зомби, вампиры и оборотни.
- О, так ты еще не сталкивался с ними? – удивленно протянула Минки. Ее изумрудно зеленые глаза внимательно следили за мной.
- К счастью – нет! – я покачал головой, еще больше убеждаясь в абсурдность происходящего.
И пока я готовил себе ужин, пытаясь вспомнить, что входит в состав картофельного пирога,



мы с Минки успели обсудить мои дальнейшие действия, и она даже смогла уговорить меня посетить тот странный магазин, где торгуют всякой дребеденью. И как я позволил себя уговорить? Наверное, я в этот момент совсем выпал из жизни. Но, тем не менее, согласился, что после того как приготовится пирог, взять ее в магазин с собой.


Но когда пирог уже стоял на столе и я был готов отправиться в эту сомнительную поездку, встала новая проблема. Каким образом взять кошку с собой? За пазуху посадить? Нет. Однозначно. Я уже мысленно представил, как ее когти впиваются в мой живот и меня передернуло. Исключено. Такси?
- А почему бы тебе просто не попросить ее помочь? – Минки нетерпеливо переступила лапами по паркету и, выгнув спину, потянулась.


- Ее? – тупо переспросил я.
- Да. Ее. Она откроет гараж, где я уверена, есть неплохие варианты для нашего решения вопроса.
- Ты уверена?
- Ну, я конечно, не экстрасенс, - она открыто усмехнулась и ее усы смешно встопорщились в стороны, - но, может, лучше ты у нее сам спросишь?
Если честно, эта идея мне совершенно не нравилась. Одно дело увидеть нечто, а другое дело, спрашивать у этого НЕЧТО. И даже ехидный взгляд кошки не мог придать мне храбрости.
- Просто позови и попроси, - вздохнула кошка, видя мои колебания. – Она ничего тебе не сделает.
- Ну, ладно. – И повернувшись лицом к двери, произнес: - Елизавета! – В моем голосе прямо плескалась неуверенность, смешанная с сарказмом. Да, интересное сочетание. Но ничего не происходило. И даже спустя две минуты, мы еще были одни на кухне. Но вдруг, буквально пару секунд спустя, возле меня материализовалась знакомая фигура, отчего я невольно отшатнулся в сторону. Святые ламы!



Ее пустые глазницы молча, будто с упреком взирали на меня, заставляя все тело покрываться холодным потом.
- Что завис, как столб? – недовольно прошипела кошка.
- Отстань, животное! – Я был напуган. Я чувствовал,…я не знаю, что я чувствовал, но это ощущение заставляло мой желудок судорожно сжиматься. Может, она и привыкла к таким вещам, но я еще не акклиматизировался.
- О, святые котята всего мира! – воскликнула Минки и повернулась к скелету. – Мадам, вы не могли бы нам помочь? Нам нужна машина.



Я ошеломленно смотрел, как черная кошка бодро беседует с костлявым скелетом. И тот ей отвечает! Они довольно сносно пообщались. Капелька пота стекла по шее вниз по спине. Но! Я успел увидеть, как Елизавета пошарила у себя в кармане передника и выудила оттуда старый ржавый ключ. Это был непередаваемый момент! Я был даже уверен, что моя память услужливо уже записала это в анналы для дальнейших воспоминаний. Протянув ей руку я взял ключ и с идиотской улыбкой на лице, и молча вышел из дома. Нет, я, конечно, мог говорить, но побоялся, что эти слова кошка еще ни разу не слышала. И замучает переводом. Невероятно, но пока я был в доме и готовил, наступил вечер.
В гараже оказалась ауди. Да. Она там стояла и это факт. Довольно таки не старая модель. Я бы сказал, что выпущена она была лет пять назад. Молча открыл дверь для Минки, сел за руль, и так же молча выехал на дорогу.



Как выяснил я, магазин находился недалеко, через несколько кварталов и Минки услужливо показала мне дорогу. Если бы мне кто-то два месяца назад сказал, что я буду спрашивать дорогу у кошки, и брать ключ у родового привидения, я бы начистил этому шутнику его рожу!
Я остановился на стоянке магазина, и бегло осмотрев его внешний вид, направился к двери. Минки немного попрыгала возле машины, разминаясь, но увидев, что я почти скрылся за углом, бросилась следом за мной.



Войдя в помещение, я невольно присвистнул. И было от чего. Везде, куда бы я ни посмотрел, высились горы всевозможных книг, склянок, графинов.



Я даже увидел знакомый постамент с кожаной книгой. Напротив него стояла машина для огранки камней. И снова я с недоумением и плохо скрытым интересом заметил несколько шкафов с ломящимися на них полками книг. Неужели и вправду здесь покупают волшебные палочки? Но когда я увидел стойку с всевозможными видами метел, я почувствовал, как мои брови поздоровались с моей челкой. В голове сразу же всплыл фильм с Гарри Поттером. Ну, ни фига себе! Минки окликнула меня и я, обернувшись, увидел стену и стоящие рядом с ней столы с наборами разных палочек. Святые ламы! Я даже подошел поближе, не веря своим глазам. Минки поднялась на задние лапы и показала мне одну, ничем ни примечательную, светло коричневую палочку.



- Это она.
- Ты уверена? – тупо уточнил я, все еще находясь в шоке.
С усилием придав лицу непринужденность, я смог купить эту волшебную палочку.



Дорога домой заняла намного меньше времени, чем я ожидал.
Едва я загнал машину в гараж, как ко мне подошла снова кошка и спросила:
- Что ты думаешь теперь делать?
Если говорить откровенно, я растерялся от такого вопроса.
- Не знаю.
- Ну, а я знаю, - довольно произнесла она и снова принялась вылизывать языком шерсть.
- И?
Она явно ждала этого вопроса и когда она повернулась ко мне, на ее морде открыто читалось ехидство и превосходство.
- Ты должен выяснить, кто убил твоих родителей.
- И какой ответ я должен сказать? – не сдержавшись, хмыкнул я.
- Ты завтра пойдешь в ратушу и устроишься на работу. – И предвидя мой очередной вопрос, добавила: - Ты станешь полицейским.